Henk Jonker, "Maria Austria met camera" (1946). Beeld: MAI
OUD AGENDAITEM

Het veelzijdige oeuvre van Maria Austria

Vanaf 26 januari is in het Joods Historisch Museum een overzicht te zien van het werk van de Amsterdams-joodse fotograaf Maria Austria, een van de belangrijkste fotografen in Nederland uit de twintigste eeuw. In “Maria Austria: Leven voor de fotografie” wordt voor het eerst een totaalbeeld getoond van haar omvangrijke en veelzijdige oeuvre uit de jaren 1930 tot 1975. Ook de joodse aspecten van haar leven en werk krijgen nu aandacht, onder andere met een fotoserie van het verlaten en onttakelde Achterhuis uit 1954.

Maria Austria (1915-1975) kreeg haar grootste bekendheid als vernieuwend fotograaf van het experimentele en avant-gardistische theater van de jaren zestig en zeventig. Minder bekend is dat ze in de naoorlogse decennia ook talloze sociaal-documentaire reportages maakte over de wederopbouw en dat ze gespecialiseerd was in portretten.

Maria Austria’s fotografie had een opmerkelijk grote reikwijdte. Op de podia van toneel, ballet en opera voelde ze zich net zo op haar gemak als bij gewone mensen thuis of in de fabriek. Ze was een documentalist van de geschiedenis in al zijn rijke gelaagdheid. Door haar brede interesses is haar werk nu een onuitputtelijke visuele bron van hoe in Nederland na 1945 het normale leven langzaam weer werd opgebouwd − sociaal, economisch en cultureel.

Liefde voor de mens en haar vak
Wat dit diverse oeuvre verbindt is de centrale plaats van de mens. Maria Austria was een fotograaf van mensen en het uitbeelden van hun emoties en ervaringen was de kern van haar werk. Dit deed ze met uitzonderlijk grote inzet, compassie en liefde voor haar vak. Haar leven stond in het teken van de fotografie.


In de tentoonstelling zijn ruim 250 foto’s (vintage en nieuwe drukken), kranten, tijdschriften, boeken, en persoonlijke documenten te zien. De jarenlange research van Martien Frijns, AFdH-uitgever, voor zijn boek Maria Austria, fotografe, vormt de basis voor de tentoonstelling. Deze omvangrijke biografische schets komt tegelijk met de tentoonstelling uit en omvat 768 pagina’s, waarvan ruim 600 pagina’s met Austria’s foto’s. Frijns ontdekte veel onbekende foto’s die het bestaande beeld van Maria Austria hebben bijgesteld.

De tentoonstelling “Maria Austria. Een leven voor de fotografie.” loopt van 26 januari t/m 2 september 2018. Klik hier voor meer informatie.