Graffiti vereeuwigen - Yuri van Poppel

Door: Dominique Aberkrom 

Keramiek en graffiti: op het eerste gezicht lijkt dit niet veel met elkaar te maken te hebben. Graffiti writer Yuri van Poppel brengt hier verandering in door een samenwerking aan te gaan met Cor Unum, keramisch atelier in ’s-Hertogenbosch. Wij spraken Yuri over graffiti vereeuwigen, zijn project Glazed Graffiti en de internationale designwedstrijd vanuit Cor Unum.

Bij binnenkomst in het pand van Cor Unum in de Vughterstraat beland je in een prachtige winkel vol keramische designobjecten. Vazen, bloempotten en volledige bedekte muren met keramiek geven een bijzondere uitstraling aan de winkel en de werkplaats erachter. Het doel van Cor Unum (letterlijk: één van hart) is om de ambacht van keramiek levend te houden. Dit doen ze bijvoorbeeld door met ontwerpers uit andere disciplines samen te werken, waaronder Yuri van Poppel (1975). Op dit moment is Yuri Designer-in-Residence bij Cor Unum, tijd om hem eens te spreken!

Graffiti writer
Yuri noemt zichzelf geen graffiti artist, maar een graffiti writer. ‘’Ik begon met graffiti in 1986, toen ik 11 jaar was. We noemden het toen nog gewoon schrijven. Het doel was om je naam zo veel mogelijk te schrijven, eerst nog met stift. Het ging toen nog niet eens over of het mooi was; je naam of tag moest er gewoon zo vaak mogelijk staan. Daarom noem ik mij nog steeds schrijver of graffiti writer.’’

Één tag dus, jouw artiestennaam. Toch kun je hier volgens Yuri oneindig mee experimenteren. ‘’De deur van mijn werkruimte bij Cor Unum is aan de achterkant bijvoorbeeld volledig bedekt met mijn tag, in allerlei lagen op elkaar. Wat ik interessant vind aan die laagwerking is dat je door één tag steeds opnieuw te plaatsen, je opeens nieuwe patronen maakt en iets anders creëert. Ik zie mijn tag ook als een soort kalligrafie: er zit veel oefening en flow in.’’

Glazed Graffiti
In de kunstreeks genaamd Glazed Graffiti brengt Yuri de twee werelden van graffiti en keramiek bij elkaar. ‘’Graffiti is tijdelijk: het wordt snel weer schoongemaakt, er wordt overheen gespoten of het vervaagt met de jaren. Eigenlijk overleeft er bijna niets van. Keramiek staat hier haaks tegenover: we graven nu nog keramiekscherven op van tweeduizendjaar oud. De tekeningen op die scherven zijn vaak gewoon nog intact! Dat wil ik kunnen. Ik ben op zoek gegaan naar een manier om graffiti te vereeuwigen.’’

"Graffiti is tijdelijk, keramiek is tijdloos.’’

De kunst van Yuri met keramiek is qua uiterlijk ook erg verschillend van zijn andere graffiti werken. ‘’Als kunstenaar was ik op zoek naar een doorontwikkeling. Ik vind dat graffiti echt op straat hoort, met felle kleuren en grote letters. Dat wordt een beetje duf wanneer je het letterlijk vertaalt naar een installatie of doek. Je mist dan de energie van de straat. Glazed Graffiti is totaal anders geworden: het is veel monumentaler en autonomer. Hier komt ook mijn achtergrond als grafisch ontwerper in terug, doordat ik eerst een compositie ontwerp en dit uitwerk.’’

Keramiek en geduld
Volgens Yuri is keramiek een tijdrovende bezigheid. ‘’Keramiek kun je niet in je schuurtje of aan de keukentafel maken. Je hebt van alles nodig: materialen, ovens, en ook vooral tijd. Dat is ook een verschil: bij graffiti kan ik wanneer ik iets niet mooi vind, er vrijwel direct iets nieuws overheen spuiten. Bij keramiek moet je van te voren goed uitdenken wat je wilt gaan doen.’’

"Alleen al het bepalen van de kleuren kost veel tijd. De kleur is namelijk anders wanneer je glazuur spuit, dan wanneer het de oven uitkomt. Na ongeveer een week is je werk in de oven geweest en weer afgekoeld, dan pas zie je hoe de kleur is geworden. Als je er dan niet blij mee bent, moet je weer opnieuw beginnen. Dat is ergens ook weer tof aan glazuur: er gebeuren altijd dingen die je niet onder controle hebt.’’

Artist-in-residence bij Cor Unum
Momenteel is Yuri ongeveer 2 a 3 dagen per week bij Cor Unum als artist-in-residence. "Ik vind Cor Unum een uniek bedrijf. Iedereen draagt hier bij om mooie dingen te maken, er is daardoor veel samenwerking en een fijne sfeer. Als ontwerper leer ik ook veel van de kennis die hier is. Vóór dit project wist ik bijvoorbeeld nog niets van keramiekglazuur af. De mensen hier hebben mij wegwijs gemaakt, dat is erg tof.’’

Design wedstrijd
Momenteel is Yuri van Poppel ambassadeur van de jaarlijkse designwedstrijd van Cor Unum. De internationale wedstrijd organiseert Cor Unum om de keramische ambacht levend te houden. Jonge kunststudenten worden uitgedaagd om in een thema werk te leveren. Dit jaar is het thema Darkness Enlightened.

Inschrijvingen voor de designwedstrijd zijn open t/m 10 januari 2022. Uiterlijk 10 maart 2022 wordt een eerste prototype verwacht voor de wedstrijd. ‘’Een bijzondere kans voor studenten van kunst- en designopleidingen om zich te presenteren aan het beroepenveld,’’ sluit Yuri van Poppel af.

Blijf op de hoogte van Cor Unum en de designwedstrijd via @corunumceramics Volg @glazedgraffiti op Instagram om op de hoogte te blijven van Yuri van Poppel en zijn vereeuwigde graffiti.